Gustav Klimt (1862-1918) was een Oostenrijkse schilder uit de belle époque (vrij vertaald, het mooie tijdperk). Dit was een periode van algemene welvaart, een enorme ontplooiing van de kunsten en wetenschappen en een hoge mate van maatschappelijke rust. Klimt werd het bekendst met zijn ‘decoratief ornamentalisme’ waarbij hij bladgoud in veel van zijn werken verwerkte, en zijn suggestief-erotische symboliek. Vooral de werken waarin hij vrouwen afbeeld zijn wereldwijd bekend, met als kroonwerk ‘De Kus’. Klimt maakte daarnaast ook landschappen.
Deze uitsnede van 'Deze kus van de hele wereld' is gebaseerd op Richard Wagners interpretatie van de 9e Symfonie van Ludwig van Beethoven en viert het verlangen van de mensheid naar geluk. Het schilderij toont de mensheid die worstelt om vijandige krachten als ziekte, waanzin, baldadigheid en onmatigheid te overwinnen, en uiteindelijk de eeuwige gelukzaligheid vindt in de kunst.